Napoléon Ier
Empereur · 1804-1814/1815
Général victorieux en Italie, auréolé de la campagne d’Égypte, Napoléon Bonaparte s’empare du pouvoir par le coup d’État du 18 Brumaire (1799) et se fait Premier consul. Il réorganise la France : Code civil (1804), Banque de France, préfets, université.
Sacré empereur des Français le 2 décembre 1804, il domine l’Europe pendant une décennie : Austerlitz (1805), Iéna (1806), mais aussi la guerre d’Espagne et le désastre de Russie (1812). Contraint à l’abdication en 1814, il revient pendant les Cent-Jours et est vaincu à Waterloo (1815).
Exilé à Sainte-Hélène, il meurt en 1821. Son héritage institutionnel — le Code civil, l’administration moderne — a profondément marqué la France, tandis que sa légende, entretenue par lui-même, domine tout le XIXe siècle.