Philippe VI de Valois
Souverain de France · 1328-1350
Premier roi de la dynastie des Valois, Philippe VI est le fils de Charles de Valois et le neveu de Philippe IV le Bel. À la mort de Charles IV (1328), il est préféré à Édouard III d’Angleterre : la proximité par les mâles l’emporte sur les droits transmis par les femmes. La « loi salique », invoquée plus tard par les légistes, ne joue alors aucun rôle dans l’arbitrage de 1328.
Le début de son règne est marqué par l’éclat : il écrase la révolte flamande à Cassel (1328) et confisque la Guyenne (1337), mais ne « conquiert » jamais la Flandre. En 1340, les Anglais remportent la bataille navale de L’Écluse ; surtout, en 1346, la défaite de Crécy et la prise de Calais (1347) ouvrent la guerre de Cent Ans.
La peste noire (1347-1348), qui décime la population, achève d’assombrir son règne. Philippe VI meurt en 1350, laissant à son fils Jean II le Bon un royaume affaibli et un conflit contre l’Angleterre qui durera plus d’un siècle.