Catherine de Médicis
Reine · 1547-1559 · née le 13 avril 1519, morte le 5 janvier 1589
Issue de la grande famille florentine des Médicis, Catherine épouse en 1533 le futur Henri II. Reine de France en 1547, elle est d’abord éclipsée par la favorite Diane de Poitiers, puis devient après la mort de son mari, en 1559, l’une des figures centrales du royaume.
Mère de trois rois (François II, Charles IX, Henri III), elle exerce une influence majeure pendant les guerres de Religion. Souveraine réaliste et diplomate, elle tente la conciliation entre catholiques et protestants, organisant notamment la paix de Saint-Germain (1570) qui ménage les huguenots.
La Saint-Barthélemy (août 1572) éclate dans ce contexte, et sa responsabilité reste débattue par les historiens. Jusqu’à sa mort en 1589, elle s’efforce de préserver la couronne des Valois, minée par les crises religieuses et la rivalité des grandes maisons.
Dans l’arbre du pouvoir
- Époux : Henri II (1547-1559)