Charles II le Chauve
Souverain de France · 840-877
Fils cadet de Louis le Pieux et de Judith de Bavière, Charles II le Chauve est d’abord écarté du partage successoral de son père. Après la mort de celui-ci (840), la guerre éclate avec ses frères Lothaire et Louis le Germanique. Le traité de Verdun (843) lui attribue la Francie occidentale, qui préfigure le futur royaume de France.
Roi d’un territoire sans cesse harcelé par les Normands, il doit défendre son royaume contre leurs raids, dont le grand siège de Paris en 845 : la ville est alors épargnée en échange d’un lourd tribut, tandis que les faubourgs et l’abbaye de Saint-Denis sont ravagés. Roi cultivé, il s’entoure de clercs, fait copier les manuscrits et tente de faire renaître la puissance carolingienne.
Malgré les invasions et les révoltes de ses grands, il agrandit son domaine et se fait couronner empereur à Rome en 875. Il meurt en 877, laissant un royaume affaibli et une autorité royale contestée par les grands.