Les Carolingiens succèdent aux Mérovingiens en 751 avec le sacre de Pépin le Bref. Charlemagne, couronné empereur en 800, bâtit l’empire carolingien et ouvre une renaissance des lettres et des arts. Après lui, le traité de Verdun (843) partage l’empire : la Francie occidentale devient peu à peu le royaume de France.