Charles IX
Souverain de France · 1560-1574
Fils d’Henri II et de Catherine de Médicis, Charles IX monte sur le trône en 1560, à l’âge de dix ans. Son règne s’ouvre sous la régence de sa mère, qui tente une politique de conciliation : colloque de Poissy (1561), édit de janvier 1562 (Saint-Germain) accordant une certaine tolérance aux protestants.
Mais la paix ne tient pas : le massacre de Wassy (1562) déclenche une longue série de guerres de Religion. La paix de Saint-Germain (1570) aboutit au mariage de sa sœur Marguerite avec le futur Henri IV ; quelques jours après la noce, éclate le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572), que le roi et sa mère laissent commettre.
Malade et affaibli, le jeune roi meurt en 1574, à vingt-trois ans, sans héritier mâle. Son règne, marqué par la violence religieuse, illustre l’échec de la politique de conciliation face aux partis extrêmes.