Dagobert Ier
Souverain de France · 629-639
Généralement considéré comme le dernier grand roi mérovingien, Dagobert Ier règne d’abord sur l’Austrasie (623), puis réunit tout le royaume des Francs à partir de 629. Son règne redonne une dernière fois éclat et unité à la dynastie.
Roi itinérant et pieux, il entretient la basilique de Saint-Denis, où il sera inhumé, et fait du royaume un lieu de rayonnement religieux et artistique. Il s’entoure de conseillers dont plusieurs seront canonisés, à l’image de saint Éloi, et son règne se distingue par une activité législative et judiciaire soutenue.
Il meurt en 639. Les maires du palais, à commencer par les Pippinides, prennent alors progressivement davantage de poids, sans que la légitimité royale disparaisse. L’image populaire du « bon roi Dagobert », issue d’une chanson du XVIIIᵉ siècle, contraste fortement avec ce souverain puissant et respecté.